日常の中で「この音、なんだかイヤだな」と感じたことはありませんか？
たとえば、黒板をひっかく音、爪でガラスをこする音、隣の部屋の咳払い、上階の足音…。
同じ「音」でも、心地よく感じるものと、強いストレスを感じるものがあります。
今回はそんな「音の不快感」について、心理学・生理学の視点から探っていきましょう。
私たちの脳や身体は、なぜ“特定の音”に過敏に反応してしまうのでしょうか。
■なぜ人は音に“感情”を抱くのか？
音は「情報」だけでなく「感情」も運ぶ
音とは、空気の振動が耳の鼓膜に届いて脳がそれを認識する現象です。
しかし、ただの物理的な振動であるはずの音に、私たちは「うるさい」「怖い」「心地よい」といった感情を抱きます。
これは、音の処理に関わる脳の仕組みが関係しています。
耳から入った音情報は「聴覚野」で処理されるだけでなく、「扁桃体（へんとうたい）」や「海馬」などの“感情を司る領域”にも伝わるのです。
つまり、音は単なる聴覚情報ではなく、「記憶」や「感情」と強く結びつく信号でもあります。
たとえば──
- 赤ちゃんの泣き声を聞くと、無意識に焦りや不安を感じる。
- 鳥のさえずりや波の音には、安心感やリラックスを覚える。
- サイレンの音を聞くと、危険や緊張を連想する。
このように、音は私たちの生存本能や経験と深く結びついているのです。
不快な音＝「危険」を知らせる信号？
人間の耳は、進化の過程で「生き延びるための警報機能」を発達させてきました。
たとえば、金属音や高周波、突発的な大きな音などは、自然界では“危険の合図”として働くことが多かったのです。
こうした音に対して不快感を覚えるのは、ある意味「正常な反応」。
脳が「身を守れ！」と警告しているのです。
■“特定の音”が苦手な理由：生理的・心理的要因
（1）生理的要因：耳と脳の構造に起因する
私たちの耳は20Hz〜20,000Hz程度の音を感知できますが、その中でも「2,000〜4,000Hz前後」の音には特に敏感です。
これは、人間の声や赤ちゃんの泣き声など、社会的に重要な音域であるためと考えられています。
しかしこの帯域には、黒板をひっかく音やカトラリーの金属音など、耳障りな音も多く含まれます。
つまり、生きる上で重要な音域だからこそ、過剰に反応してしまうのです。
また、ストレスや疲労で自律神経が乱れると、聴覚の感度が上がることもあります。
「普段は気にならない音が、今日はやけにうるさく感じる…」という経験は、多くの人にあるのではないでしょうか。
（2）心理的要因：記憶・経験による“条件づけ”
音の印象は、過去の体験によって大きく左右されます。
たとえば──
- 子どもの頃、雷が怖かった → 雷鳴を聞くと今でも不安になる。
- 工事の騒音で苦労した → ドリル音にストレスを感じる。
- 好きな曲を聴いていたときに楽しい記憶がある → 同じ音楽を聴くと気分が上がる。
このように、「音」と「感情体験」がセットで記憶されることで、後にその音を聞くだけで感情が再生されるのです。
これを心理学では「古典的条件づけ」と呼びます。
パブロフの犬が“ベルの音でよだれを垂らす”のと同じ原理です。
（3）現代特有の要因：生活音ストレス
近年増えているのが「生活音への過敏反応」です。
集合住宅での足音やドアの開閉音、隣室のテレビの音など…。
こうした音は本来“危険”ではありませんが、職場や人間関係でのストレス、精神的な緊張状態が続くと、音に対して過敏になり、何でもないような物音に対しても不快に感じやすくなります。
■「不快な音」が心身に与える影響
（1）ストレス反応と自律神経の乱れ
不快な音を聞いたとき、脳の扁桃体は「危険」と判断し、交感神経を刺激します。
その結果、以下のような身体反応が起こります。
- 心拍数・血圧の上昇
- 筋肉の緊張
- 呼吸の浅さ
- イライラや集中力の低下
つまり、不快音は単なる「気分の問題」ではなく、生理的なストレス要因でもあるのです。
長期間続くと、頭痛・肩こり・睡眠障害などの不調につながることもあります。
（2）“音疲労”とメンタルヘルスの関係
静かな時間がほとんどない現代社会では、私たちは常に「音の洪水」の中にいます。
車の走行音、エアコン、スマホの通知音、店内BGM──。
こうした小さな刺激が積み重なることで「音疲労（noise fatigue）」が起きます。
音疲労が進むと、
- ちょっとした物音に過敏になる
- 気分が落ち込みやすくなる
- 対人関係にもイライラが影響する
といった悪循環に陥ります。
心理学ではこれを「感覚過敏（Sensory Overload）」とも呼びます。
過剰な音刺激が脳の処理能力を超えると、心が“ノイズに埋もれる”ような状態になるのです。
（3）人によって感じ方が違う理由
同じ音でも「気にならない人」と「耐えられない人」がいます。
これは、性格・環境・過去の体験などの個人差によるものです。
- 内向的な人：外部刺激に敏感で、音ストレスを受けやすい。
- 完璧主義の人：わずかな音の乱れにも反応しやすい。
- 騒がしい環境に慣れている人：ある程度の騒音を“無視”できる。
また、感受性が高い「HSP（Highly Sensitive Person）」の人は、特定の音を非常に強く意識する傾向があります。
■不快な音との上手な付き合い方
（1）“音環境”を整える
完全な静寂を作ることは難しいですが、「快適な音環境」を整えることは可能です。
- 防音リフォーム・防音工事：外からの騒音や上下階の足音を軽減。
- 遮音カーテンや防音マット：簡易的な対策でも効果あり。
- 音を吸収する家具配置：カーペット・布ソファ・本棚などで音の反射を和らげる。
不快音を“減らす”ことで、脳のストレス負担を大きく軽減できます。
（2）「心地よい音」で脳をリセット
逆に、“快音”を積極的に取り入れる方法もあります。
音には、心身を整える力があるのです。
- 自然音（波、雨、森の音）
- ヒーリングミュージック
- 1/fゆらぎ（ろうそくの炎、風鈴の音など）
こうした音は副交感神経を刺激し、リラックス効果をもたらします。
寝る前や仕事の合間にBGMとして流すだけでも、ストレス軽減に役立ちます。
（3）心理的アプローチ：音に「意味づけ」を変える
嫌な音でも、「どう捉えるか」で感じ方は変わります。
たとえば、
- 「子どもの足音＝成長の証」
- 「隣家の生活音＝人が生きている証拠」
- 「工事音＝街が発展しているサイン」
といったように、“音にポジティブな意味”を見いだすことで、脳のストレス反応が緩和されます。
これは認知行動療法の一種であり、音ストレスを心理的にコントロールする有効な方法です。
（4）「静けさ」を意識的につくる習慣を
最後におすすめしたいのが、「1日の中で“静けさの時間”を意識的につくる」ことです。
テレビやスマホを消して、数分間だけでも静寂に身を置く──。
それだけで脳の疲労がリセットされ、感覚が研ぎ澄まされていきます。
静けさは“贅沢”ではなく、“必要なメンテナンス時間”なのです。
音は目に見えませんが、確実に私たちの心と体に影響を及ぼします。
不快な音に悩むときは、「我慢」ではなく「環境」と「心の向き合い方」を見直すことが大切です。
静かな時間、心地よい音のある暮らしを少しずつ取り戻していきましょう。
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